Historie rozdělení skupin: počty kolísaly, formát se měnil

Druhá liga prošla od svého vzniku v roce 1993 řadou změn v počtu týmů i skupinovém uspořádání. Zatímco v devadesátých letech soutěž stabilně čítala 32 účastníků, postupně docházelo k úpravám formátu – ať už z důvodu licenčních podmínek, ekonomických možností klubů, nebo reorganizací soutěží.

Nejvyšší počet týmů (36) soutěž dosáhla mezi sezónami 2001/02 až 2007/08, kdy byly skupiny rovnoměrně rozděleny do trojice po 12 klubech. Naopak nejnižší obsazení zaznamenala soutěž v covidové sezóně 2020/21, kdy z různých důvodů hrálo třetí nejvyšší soutěž jen 24 týmů.

V posledních sezónách se často opakovala nerovnováha mezi skupinami – např. ve formátu 13 týmů na Východě a 14 na Západě nebo obráceně. Asi největším dosavadním experimentem byla sezóna 2018/19, kdy byla 2. liga rozdělena do čtyř skupin po sedmi klubech.

Nyní se ale druhá liga konečně opět vrací k vyváženému modelu se dvěma stejně početnými čtrnáctičlennými skupinami, což přináší férovější rozlosování, jednodušší plánování i větší sportovní logiku celého ročníku.

Počet klubů ve 2. lize v jednotlivých sezónách

Hodonín zůstává na Východě, skupina má silné obsazení

SHKM Baník Hodonín byl opět zařazen do skupiny Východ, kde jej čekají jak známí soupeři, tak i nová jména. Takzvanou „moravskou“ skupinu tvoří: AZ Havířov, HC LERAM Orli Znojmo, DRACI PARS ŠUMPERK, SKLH Žďár nad Sázavou, HC Bobři Valašské Meziříčí, HK Nový Jičín, HC Slezan Opava, TECHNIKA HOCKEY BRNO, HC ISMM Kopřivnice, HHK Velké Meziříčí, LHK Jestřábi Prostějov a nově také HK Kroměříž a HC SPARTAK Uherský Brod.

Kroměříž si účast vybojovala v jarní kvalifikaci, stejně jako HC Milevsko 1934, které bylo zařazeno do skupiny Západ. Z Maxa ligy naopak sestoupil Prostějov. Posledním a zcela novým účastníkem druhé ligy je Spartak Uherský Brod, který získal licenci (ještě je potřeba vše dořešit administrativně, pozn. red.) od zaniklého Hokeje Vyškov a v nadcházející sezoně jej čeká premiéra mezi druholigovou elitou.

Silná konkurence i na Západě – Milevsko nováčkem

Také skupina Západ čítá 14 celků. O body se zde utkají HC Příbram, BK Havlíčkův Brod, HC Kobra Praha, HC Benátky nad Jizerou, HC Slovan Ústí nad Labem, SK Kadaň, HC Děčín, HC Stadion Cheb, IHC Králové Písek, Mostečtí Lvi, HK Kralupy nad Vltavou, HC Stadion Vrchlabí, HC Wikov Hronov a nově i HC Milevsko 1934, které se, jak již bylo řečeno, do soutěže probojovalo v kvalifikaci.

BK Havlíčkův Brod byl přeložen ze skupiny Východ právě proto, aby se počet účastníků v obou skupinách sjednotil na 14 a soutěž mohla fungovat v dlouhodobě žádaném vyrovnaném modelu.

Mapa klubů (Extraliga, Maxa liga, 2. liga)

Základní část: 39 utkání a spravedlivé rozlosování

Každý tým odehraje ve skupině tři vzájemná kola, což znamená celkem 39 zápasů. V praxi to znamená, že s každým soupeřem se utkají třikrát – s některými dvakrát doma a jednou venku, s jinými naopak dvakrát venku a jednou doma. Právě proto je důležité pořadí při losování, které určilo, jaký poměr domácích a venkovních utkání v rámci třetích zápasů jednotlivé kluby dostanou.

Pořadová čísla byla přidělena podle umístění v minulé sezoně, přičemž nováčci losovali až na závěr. Tento systém měl zajistit co nejspravedlivější rozpis bez zjevného zvýhodnění. Kompletní rozlosování soutěže by mělo být zveřejněno v nejbližších dnech.

Playoff a přímý sestup: jasně daná pravidla

Do vyřazovacích bojů postoupí šest nejlepších týmů z každé skupiny přímo do osmifinále. Týmy na 7.–10. místě si zahrají předkolo na dvě vítězná utkání. Osmifinále a čtvrtfinále se hrají na tři vítězné zápasy, semifinále a finále pak tradičně na čtyři. Vítěz playoff získá právo postupu do Maxa ligy.

Týmy, které skončí ve své skupině na posledním 14. místě, sestupují přímo do krajských soutěží. Baráž se ruší. Systém tak zvyšuje důraz na výkonnost v průběhu celé sezony – jak v boji o špičku, tak i o záchranu.

Termínová listina